Quels soins sont apportés au défunt? Par qui sont-ils effectués?

Les soins de conservation, appelés aussi soins de présentation ou thanatopraxie, permettent de prolonger l'apparence physique du défunt dans les meilleurs conditions possibles en matière d'hygiène, le temps de sa présentation aux proches. Les soins sont opérés avec l'autorisation du maire et après délivrance par le médecin d'un certificat attestant le décès et l'absence de risque médico-légal, rédigé sur un modèle établit par le ministère de la santé. Ils sont réalisés par un thantopracteur diplômé et habilité, à la demande écrite du défunt ou de sa famille. Le praticien stipule par écrit qu'il est d'accord pour réaliser l'acte, et doit préciser:

• le mode opératoire
• le produit qui sera utilisé
• le lieu et l'heure de la pratique des soins ainsi que les coordonnés de la personne physique ou morale chargée des soins et son numéro d'habilitation préfectorale.

L'arrêté du 25 août 2009 stipule que les connaissances de celui qui demande à exercer l'activité de thanatopracteur portent sur les matières suivantes :

• la théorie des soins de conservation : historique des techniques des soins de conservation : de l'embaumement à la thanatopraxie ; les soins de conservation en chambre funéraire et en domicile ; les services et les produits utilisés ; méthodes de soins de conservation ; art restauratif ; autopsie médico-légale et scientifique ;
• l'anatomie et physiologie élémentaire : anatomies descriptives du corps humain (30 points) : fonctions de nutrition, de relation (système nerveux et muscles), de respiration, de circulation et de reproduction ;
• la microbiologie, l'hygiène et la toxicologie : généralités et définitions ; classification ; pénétration des toxiques dans l'organisme, distribution, moyens d'élimination ; facteurs essentiels de la toxicité ; manifestations générales ; la mort toxique ; recherche et quantification des toxiques, utilité de la toxicologie en thanatopraxie ;
• la réglementation funéraire : le service public des pompes funèbres ; le règlement national des pompes funèbres ; l'habilitation dans le domaine funéraire ; les autorisations administratives délivrées par le maire ; la chambre funéraire et la chambre mortuaire ; la réglementation des produits pour soins de conservation ;
• les sciences humaines de la mort. La vérification de ces connaissances est réalisée par un jury national de trois personnes comprenant un thanatopracteur, chargé de délivré le diplôme de thanatopraxie.